O doświadczeniach i przyszłości polskich Uniwersytetów Trzeciego Wieku na Wschodzie dyskutowano na wspólnym posiedzeniu Komisji Spraw Emigracji i Łączności z Polakami za Granicą oraz Komisji Rodziny, Polityki Senioralnej i Społecznej w dniu 31 marca 2015 r.

W obradach uczestniczyła 30-osobowa grupa liderów kilkunastu polskich Uniwersytetów Trzeciego Wieku (UTW) z Litwy, Łotwy, Białorusi, Ukrainy i Mołdawii. W przeddzień posiedzenia komisji wzięli oni udział w II Kongresie Uniwersytetów Trzeciego Wieku, zorganizowanym przez Fundację „Ogólnopolskie Porozumienie Uniwersytetów Trzeciego Wieku” w Warszawie w ramach obchodów 40-lecia ruchu UTW w Polsce.

Przewodniczący Komisji Rodziny, Polityki Senioralnej i Społecznej Mieczysław Augustyn mówił o znaczeniu ruchu UTW dla podtrzymania polskości i rozwoju osobistego Polaków za granicą. Podziękował liderom za dotychczasową aktywność w krajach zamieszkania.

Założycielka i była dyrektor Mokotowskiego Uniwersytetu Trzeciego Wieku w Warszawie prof. Zofia Iwanicka przypomniała o pierwszych polskich UTW za wschodnią granicą, które powstały przed 20 laty we Lwowie i w Wilnie, następnie w Grodnie i w Brześciu jako filie Mokotowskiego UTW.

Liderzy polskich Uniwersytetów Trzeciego Wieku z Litwy, Łotwy, Białorusi, Ukrainy i Mołdawii przedstawili dorobek UTW oraz ich bieżącą działalność, mającą przede wszystkim na celu podtrzymywanie tradycji, kultury i języka polskiego. Zwracali uwagę na brak pomocy ze strony władz miejscowych i na trudności finansowe, z jakimi borykają się na co dzień po przeniesieniu środków przeznaczanych na pomoc Polonii z Senatu RP do Ministerstwa Spraw Zagranicznych.

Prezes Fundacji „Ogólnopolskie Porozumienie Uniwersytetów Trzeciego Wieku” w Warszawie Krystyna Lewkowicz przedstawiła przesłanie II Kongresu UTW. Planuje się powołanie Obywatelskiego Parlamentu Seniorów jeszcze w 2015 r.

W dyskusji senatorowie podziękowali przedstawicielom polskich UTW na Wschodzie za realizację nie tylko uniwersalnych celów ruchu UTW, ale podejmowanie działań polonijnych. UTW są ważnymi ośrodkami krzewienia języka polskiego i kultury narodowej. Mają istotne znaczenie aktywizujące i integrujące środowiska seniorów polskiego pochodzenia na Wschodzie.

Zastępca dyrektora Departamentu Współpracy z Polonią i Polakami za Granicą w Ministerstwie Spraw Zagranicznych Wojciech Tyciński zapewnił, że problematyka senioralna będzie uwzględniona w przygotowywanym nowym rządowym programie współpracy z Polonią i Polakami za granicą. Zachęcał do ubiegania się o dofinansowanie inicjatyw UTW poprzez placówki dyplomatyczno-konsularne.